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L’océanographe étudie les fonds marins, les océans, les organismes animaux et végétaux qui y vivent. Il analyse la qualité et l'utilisation de ces ressources. Il évalue les réserves de ressources exploitables.
C'est mon job : océanographe
Description des tâches / conditions de travail
Un océanographe passe en fait peu de temps en mer sur des bateaux océanographiques (moins d'un mois par an). Il travaille essentiellement en laboratoire, souvent devant son ordinateur : soit pour préparer les campagnes en mer, soit pour les exploiter. Son activité principale consiste à traiter les données recueillies lors des expéditions sur des navires spécialisés.
Actuellement, la tendance est au travail sur l'environnement du littoral (observation et surveillance des pollutions chimiques, microbiologie), la gestion des ressources halieutiques (pêche, écosystèmes halieutiques, biotechnologie).
Les autres domaines d'étude concernent l'offshore pétrolier, avec l’étude de zones de gisements d'hydrocarbures à des profondeurs croissantes, et la santé. La recherche océanographique est utilisée à des fins médicales et pharmaceutiques, en particulier en thalassothérapie. La biotechnologie bénéficie elle aussi des recherches de l’océanographe dans le domaine de l’hydrothermalisme : elle utilise comme matériel biologique les bactéries trouvées dans l'environnement des sources thermales profondes.
Les océanologues peuvent être ingénieurs ou chercheurs pour des organismes comme les universités, le CNRS, l'Ifremer, la Météorologie nationale, le CNEVA. Il peuvent travailler dans des secteurs comme la valorisation des produits de la mer, les constructions navales, les sociétés pétrolières (offshore pétrolier), l’environnement, la santé, etc.
Les océanologues sont avant tout des scientifiques de haut niveau avec, la plupart du temps, une double formation. Ils doivent savoir rédiger, avoir une certaine habileté manuelle et technique, l'esprit d'équipe et des capacités d'adaptation.