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Thomas Pesquet, le français qui va partir dans l'espace

par Paris Match

Il a tout pour devenir une star. Beau gosse, affable et brillant (polytechnique, parle 6 langues, pilote de ligne à 28 ans), Thomas Pesquet (ESA) incarne à 37 ans une nouvelle génération d'astronaute. Celle qui n'a pas assisté à l'arrivée de l'homme sur la Lune et veut, elle aussi, écrire l'Histoire. En 2016, il partira 6 mois sur l'ISS. Pour commencer... Car Thomas Pesquet voit loin, beaucoup plus loin. Son rêve serait un jour de poser le pied sur Mars. Ainsi, lorsqu'on lui demande quel est l'événement qui l'a le plus marqué, on est d'abord surpris de sa réponse. « Nous sommes la première génération à ne pas être née pour l'atterrissage de l'homme sur la Lune. C'était l'événement fondateur jusqu'à présent. Mais c'est une chance pour nous. On ne part pas frustré et on démarre une page blanche en quelque sorte. Personnellement, c'est l'espace lointain qui me passionne. L'arrivée de Curiosity sur Mars et les « 7 minutes de terreur » sans aucun signal de la sonde lors de la rentrée dans l'atmosphère, c'est ça l'événement spatial qui m'a le plus marqué. Parce que c'est Mars. Un rêve. On ne devient pas astronaute pour faire la fine bouche. On a une mentalité d'aventurier. J'ai déjà essayé beaucoup de choses dans ma vie: du parachutisme, de la voile, de la spéléo, l'aviation. J'ai le gout d'apprendre et une attirance pour la découverte. L'envie de repousser les limites aussi. S'il y avait dès aujourd'hui une destination plus lointaine que l'ISS, j'irai immédiatement ! » En attendant, nous l'avons emmené à la Cité de l'Espace à Toulouse où il nous a expliqué, depuis l'intérieur même d'un vaisseau Soyouz, comment se passera son décollage vers l'ISS en 2016.