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Chez ces termites, ce sont les plus âgés qui combattent en première ligne

par Daily Geek Show

Chez Les termites, ce ne sont pas les jeunes qui sont envoyés combattre en première ligne mais bien leurs aînés. Pour l'expérience, les scientifiques ont introduit des fourmis Brachyponera Chinensis, une espèce ennemie des termites, dans une zone de test. Les individus termites les plus âgés se mettent alors en ligne de mire bloquant les entrées avec leur tête. tandis que les plus jeunes se rapprochent du couvain. Les risques alors pris par les individus les plus âgés sont très importants et ceux-ci ont peu de chance de survie. Pour les chercheurs nippons, il ne s'agit pas d'une différence de performance entre les individus, les plus âgés n'étant pas plus téméraires ou plus forts que les jeunes. Il s'agit en fait d'un partage des tâches assez répandu chez les insectes sociaux mis en lumière par la théorie des histoires de vie, une branche de la biologie évolutive. Pour assurer une espérance de vie plus longue aux individus de la colonie, ce sont donc les plus vieux qui sont exposés au plus grand danger. Les jeunes sont alors mieux préservés et l'avenir de la colonie est assurée.

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