Ce drôle d’engin, c’est le Kia Soul. Un peu 4x4, un peu monospace, un peu break, cet engin de 4.12 m de long est ce qu’on appelle un crossover, un mélange des genres. Il a été restylé fin 2011 avec de nouveaux boucliers avant et arrière. La finition Sport haut de gamme dont nous disposons se reconnaît à ses feux diurnes à LED et aux répétiteurs de clignotants dans les rétroviseurs. A l’intérieur, le design est moins décalé. La planche de bord garni de plastiques durs n’est pas très flatteuse en termes de qualité mais l’ergonomie d’ensemble est bonne. A noter quelques particularités, comme l’écran de caméra de recul situé dans le rétroviseur central, ou bien ces haut-parleurs avec éclairage dynamique, qui suivent le rythme de la musique. Unique et étonnant ! Le 1.6 l diesel de 128 ch octroie au Kia Soul une bonne polyvalence. Il est aussi à l’aise en ville que sur autoroute. La boîte automatique à 6 rapports est rapide et douce. Le confort a progressé en suspensions depuis le restylage et l’insonorisation est satisfaisante sur autoroute. Le comportement est plutôt dynamique et dans l’ensemble ce Kia Soul se montre agréable à conduire. A l’arrière, les occupants ont droit à une habitabilité tout à fait correcte pour l’espace aux jambes et la garde au toit. La place centrale est par contre inconfortable à cause d’une assise et d’un dossier plus durs. La banquette arrière ne coulisse pas, réduisant la modularité. En guise de rangements, les passagers ont droit à des aumônières et des bacs de portières. Le coffre fait partie des points faibles de la voiture. Avec seulement 340 dm3 proposés, il est loin des 385 dm3 d’un C3 Picasso pourtant plus court. Le seuil de chargement se situe trop haut. En contrepartie, le dossier de la banquette arrière peut se rabattre en 2/3-1/3 et dégager un plancher parfaitement plat. A noter sous le plancher quelques compartiments de rangement. Le point fort de ce Kia Soul vient d’abord de son design franchement décalé. Viennent ensuite un bon agrément de conduite, un bon niveau de confort et un rapport prix équipement attractif. Les deux plus gros défauts viennent d’un coffre trop petit pour la catégorie et d’une consommation élevée avec cette boîte auto : en témoignent ces 155 g/km de CO2 qui engendrent un malus de 500 €.
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