Le Spilotes sulphureus est un serpent venimeux vivant en Amazonie et mesurant en moyenne 1m50.
Les protéines contenues dans le venin de ce serpent amazonien ont évolué en même temps que son régime alimentaire.
Ainsi, ce dernier possède une toxine tuant les reptiles, et une seconde fatale pour les mammifères.
C’est la première fois qu’on démontre que les protéines du venin d’un serpent ont une toxicité bimodale et contrastée, en lien avec son régime alimentaire.
Les chercheurs ont isolé les trois toxines principales contenues dans le venin du reptile et ont injecté différentes doses dans le corps de lézards et de souris.
La sulditoxine se révélait mortelle pour les geckos mais inoffensive pour les souris, la sulmotoxine 1 n’avait aucun effet sur les geckos mais était toxique pour les souris.
Ces résultats démontrent donc l’importance du régime alimentaire et des choix de prédation dans l’évolution des toxines contenues dans le venin de ce serpent.
S’il se nourrit majoritairement de lézards et d’oiseaux, son venin lui permet également de tuer des petits mammifères pour compléter son régime alimentaire.
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