ÉLÉVISION - “On va créer un monstre!” Xavier Niel n’y est pas allé par quatre chemins pour dénoncer les dangers de la fusion TF1-M6. Le fondateur du groupe de télécoms Iliad était auditionné au Sénat par la commission d’enquête sur la concentration dans les médias, ce vendredi 18 février. La même qui a auditionné Arnaud Lagardère, ce jeudi.
Alors que l’Autorité de la concurrence et l’Arcom (ex-CSA) doivent rendre leur décision avant la fin de l’année sur la fusion TF1-M6, l’homme d’affaires a fait part de sa vive opposition sur ce projet.
L’actionnaire du groupe Le Monde (qui détient Le HuffPost) a pointé du doigt, les principaux risques de ce projet, contre lequel il multiplie les recours devant la justice. Il a notamment mentionné les conséquences d’une telle fusion sur les prix des publicités à la télévision.
“TF1 ou M6, ont une force qui permet de toucher 10 millions de personnes, en mettant un spot publicitaire durant la série HPI. Et vous avez besoin de cette puissance (en tant qu’entreprise, NDLR). Mais quand vous mettez ensemble les deux seuls médias qui ont cette puissance en France, vous créez des problèmes. (...) En termes de publicité, vous allez créer un monstre qui va dominer le marché”.
La fusion, “un danger” pour le cinéma?
Après avoir parlé en tant que patron de Free (Iliad), Xavier Niel s’est ensuite exprimé en tant que co-fondateur de Mediawan, le mastodonte de la production audiovisuelle fondé avec Pierre-Antoine Capton et Matthieu Pigasse. C’est à Mediawan que l’on doit entre autres, C à vous, le documentaire sur OrelSan Montre jamais ça à personne, ou encore Bac Nord, grand favori des César 2022. Le film de Cédric Jimenez a d’ailleurs servi d’illustration à Xavier Niel.
“Quand vous produisez un film comme Bac Nord, il y a plusieurs endroits où vous collectez des recettes. Vous allez voir TF1 et M6 pour demander combien ils seraient prêts à mettre pour financer ça. À partir de ce moment où vous avez la fusion, vous n’avez plus ce marché ouvert et c’est 4000 producteurs qui vont souffrir”, a-t-il déclaré, anticipant des “négociations à la baisse” des productions audiovisuelles et cinématographiques.
La réponse pleine de sarcasme de Martin Bouygues
Martin Bouygues, le premier actionnaire du groupe TF1 a pu lui répondre de manière indirecte, puisque -hasard du calendrier- ce dernier était auditionné par cette même commission quelques minutes après Xavier Niel. Face aux Sénateurs, il a d’abord minimisé la puissance que pourrait avoir ce nouveau groupe en cas de fusion avec M6.
“J’ai entendu dire que le futur groupe serait beaucoup trop puissant en matière d’information et que tout cela serait extrêmement dangereux. Soyons factuels: parmi toutes les sources d’information utilisées par les Français, la télévision a aujourd’hui une place beaucoup moins importante que par le passé”, a-t-il déclaré dans son propos liminaire, citant des données sur la consommation de la télévision chez les jeunes.
Martin Bouygues a par la suite balayé les inquiétudes de Xavier Niel sur une éventuelle envolée des prix des publicités. “Monsieur Niel s’est alarmé qu’une fusion TF1-M6 lui coûterait très cher. Pour que les choses soient très claires, Iliad a investi quatre millions d’euros sur TF1 en 2021. La marge d’Iliad est environ d′1,8 milliard, donc je pense qu’il n’est pas encore tout à fait en péril, qu’il se rassure”, a ironisé le patron de TF1, se disant “choqué” que Xavier Niel “ramène tout à son argent”.
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