Un monstre sacré du théâtre salué par Emmanuel Macron, les larmes de Muriel Robin: un hommage national aux Invalides a été rendu mercredi 27 avril 2022 au comédien Michel Bouquet, décédé mi-avril à l'âge de 96 ans.« Il a brûlé les planches et crevé l'écran 70 années durant », a affirmé durant l'éloge funèbre le président de la République, tout juste réélu, et quelques heures après avoir effectué sa première sortie publique depuis dimanche à Cergy (Val-d'Oise). « Il a régné sur le théâtre en monstre sacré [...] de nos monuments littéraires, il révélait des aspects insoupçonnés, ouvrait des brèches nouvelles », a encore souligné le chef de l'État. En compagnie d'une dizaine d'élèves du Conservatoire national supérieur d'art dramatique où Michel Bouquet a été professeur, il a déposé des fleurs blanches au pied d'un portrait de l'acteur.Contrairement aux récents hommages nationaux rendus à Jean-Paul Belmondo (2021) ou Charles Aznavour (2018), le cercueil n'était pas présent, Michel Bouquet ayant déjà été inhumé le 15 avril dans la plus stricte intimité dans le village natal de son épouse, la comédienne Juliette Carré, dans l'Yonne.À la cérémonie, Juliette Carré était entourée d'autres membres de la famille et de noms de la scène et du cinéma français, notamment les comédiens Michel Boujenah, Catherine Frot, Fabrice Luchini, Pierre Arditi et Muriel Robin qui fut l'élève de Michel Bouquet au Conservatoire. C'est elle qui a livré le discours le plus émouvant, se rappelant comment Michel Bouquet l'avait sauvée à un moment où elle voulait « tout arrêter ». « J’avais 25 ans. Vous m’avez rattrapée au vol avec quelques mots qui m’ont bouleversée: « Je suis ton père de théâtre » [...] Monsieur Bouquet, je vous le dis sans emphase: vous m'avez sans doute empêchée de mourir et plus encore donné à vivre », a-t-elle lancé. « Votre tendresse teintée de pudeur ne me quittera jamais. Le roi se meurt. Pas vous, pas toi, surtout pas toi », a-t-elle ajouté, la voix étranglée.« Quand tu jouais, Michel, tu imposais, et ce qui est très rare, quelque chose qui est de l'ordre de l'incontestable [...] personne ne pouvait te remplacer », a déclaré Fabrice Luchini.« Michel, tu es le théâtre et le théâtre ne meurt jamais », a pour sa part affirmé Pierre Arditi.Inoubliable dans « Le roi se meurt » d'Ionesco, qu'il a joué pas moins de 800 fois, et dans « L'Avare » de Molière, Michel Bouquet s'est éteint le 13 avril 2022 à l'âge de 96 ans.
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