VIDEO. The Last Mandala au Népal avec Mickaël Morillon

La vingtième et dernière édition de l'Annapurna Mandala Trail, organisée par Les Chevaliers du Vent, vient de se terminer au Népal. Cette ultime édition de l'emblématique épreuve himalayenne, appelée The Last Mandala pour l'occasion, s'est déroulée autour du Dhaulagiri, avant de se conclure au Mustang, avec comme dernière difficulté, le Thorong Pass (5420 m). Deux autres cols à plus de 5000 m étaient au programme, le French Pass (5360 m) et le Thapa Pass (5250 m). Avec cinq jours en haute montagne, à une moyenne de 5000 m d'altitude, The Last Mandala était plutôt axée Sky race que Trail running. Pendant cinq jours, au cœur de l'Himalaya Népalais, la compétition est devenue une expédition, afin de gravir le Dhampus Peak (6020m). La cordée a cependant dû faire demi-tour à 200 m du somment, à cause d'une congère. Au terme des 160 km (+15000 m) et des six étapes chronométrées, la course a été remportée par le Népalais Sher Tharu, devant l'Américain Liam Clancy et le Français Mickaël Morillon. Chez les dames, la victoire est revenue à la Népalaise Padam Kumari Sunuwar, en tête du général au terme des trois premières étapes. Mais une entorse a contraint la jeune élève (22 ans) de Mira Raï à ralentir sa course. Les Françaises Mélanie Ringeval et Virginie Duterme complètent le podium. Mickaël Morillon, originaire de La Pommeraye (Maine et Loire), participait pour la première fois à une course aventure dans l'Himalaya. Depuis 2008, il caressait ce rêve. Durant ce reportage vidéo, Mickaël est le grand témoin de The Last Mandala. Il intervient de façon régulière dans ce film de 16 minutes, avec l'humilité et l'humanité qui le caractérise.Si l'Annapurna Mandala Trail a vécu dans sa forme actuelle, la particule " Mandala " reste liée aux Chevaliers du Vent. Une épreuve estampillée " by Mandala ", entre aventure et expédition, est programmée pour l'automne 2023 entre le Dolpo et le Mustang.Pour le printemps 2024 (avril et mai), quatre courses sont programmées avec des itinéraires communs au Great Himal Race II (Hilsa - Kanchenjunga BC : 1700 km, +100000 m) :  Himal Race VI, entre le Camp de Base de l'Annapurna et de l'Everest (900 km, +40000 m) ; Annapurna Himal Around, entre le Camp de Base de l'Annapurna et Dharapani (250 km, +12000 m) et Everest Sky Race, entre Bigou Gompa et l'Everest Base Camp (300 km, +15000 m).