« Les animaux ? Mes parents m’ont toujours dit que j’adorais ça, même toute petite. » Laura Da Silva, la nouvelle responsable du parc animalier de Pescheray, vit pour les animaux. À 29 ans, cette éthologue de formation, originaire de Seine-et-Marne, a posé ses valises en Sarthe, presque sur un coup de tête, après avoir forgé son expérience à l’étranger. La dernière ? C’était à plus de 7 000 kilomètres du Breil-sur-Mérize. Au zoo d’Abidjan, où cette spécialiste du comportement animal a œuvré pendant deux ans, elle a embrassé plusieurs métiers, dont celui d’assistante chef animalière ou encore curatrice. « C’est vraiment l’éthologie étendue : j’avais en charge les équipes animalières, la sécurité et l’hygiène du site pour tout le zoo d’Abidjan ainsi que le côté bien-être des animaux. » Auparavant, elle avait travaillé au sein d’un sanctuaire pour chimpanzés en Côte d’Ivoire, étudié les baleines et dauphins en Espagne…
Un coup de cœur pour PescherayÀ la faveur d’une restructuration du zoo africain, Laura Da Silva décide de rentrer en France. « J’ai hésité à poursuivre ma carrière à l’international, car cette expérience à Abidjan m’a ouvert des portes. Mais j’ai eu un vrai coup de cœur pour Pescheray » confie-t-elle. L’histoire du parc sarthois, son organisation peu commune, l’ont attirée. « C’est le seul zoo en France qui est à la fois zoo et Esat, ce qui nous permet d’employer une vingtaine de personnes en situation de handicap » résume sa nouvelle responsable. « J’avais vraiment envie de travailler dans un contexte où on préserve les animaux, mais aussi l’humain. On est sur un système ou l’homme est tout aussi considéré et intégré que les animaux. » Au Breil-sur-Mérize, elle a trouvé son bonheur. Consciente du travail réalisé ces dernières années au domaine, Laura Da Silva souhaite accentuer les efforts sur la conservation, en impliquant l’ensemble de l’équipe - « et montrer qu’on peut faire aussi bien que n’importe quel zoo » -. Parmi ses ambitions, elle souhaite que le parc intègre l’EAZA, l’association européenne des zoos et aquariums. Un projet qui demandera de se soumettre à une longue inspection, avec à la clé, l’ouverture de nouvelles portes, pour progresser sur la qualité des pratiques.+ Avec 65 000 visiteurs, le zoo de Pescheray bat son record de fréquentation
« Ce n’est que le début »Spécialisée notamment sur les espèces en captivité et leur réhabilitation à l’état sauvage, Laura Da Silva entend poursuivre le travail de collaboration mené, à l’échelle européenne, pour la préservation des espèces en adhérant à plusieurs programmes, à l’image de celui qui a permis à quatre bisons de rejoindre l’Allemagne dans la perspective d’une introduction de deux d’entre eux en milieu sauvage, en Azerbaïdjan. « À Pescheray, on sent que ce n’est que le début. Il y a encore des leviers à actionner pour faire rayonner le parc davantage » observe la responsable. Passionnée du monde animal depuis toute petite, elle ne savait pas bien quoi faire de cette envie. Elle a définitivement trouvé sa voie. « Un jour, au parc des Félins en Seine-et-Marne, j’ai aperçu une femme avec un carnet et un stylo. Je suis allée la voir, lui demander ce qu’elle faisait. J’ai alors découvert le métier d’ethnologue : ça a fait tilt tout de suite. » La jeune femme a étudié, obtenu son master à Rennes, et a construit son expérience. Laura Da Silva, qui a depuis « déménagé tous les six mois » pour faire mûrir ses connaissances, à bien l’intention de laisser son empreinte en Sarthe.Pratique. Le zoo de Pescheray, situé au Breil-sur-Mérize, est ouvert pendant les vacances de 10 h à 17 h. Renseignements au 02 43 89 86 04 ou au 02 43 89 83 62. Quelque 500 animaux et 100 espèces y sont présentés. Fermeture des caisses à 15 h.
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