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VIDÉO. Sécheresse en Grande-Bretagne : mais où est donc passée la Tamise ?

par Ouest France - La sélection de la rédaction

À Ashton Keynes, un village situé près de la source de la Tamise, un lit de terre craquelée est désormais visible là où la rivière coule habituellement. C'est dans cette pittoresque région au pied des collines des Cotswolds, non loin du Pays de Galles, que la Tamise naît d'un affleurement de la nappe phréatique. Avant de serpenter sur quelque 350 km vers la mer du Nord, en arrosant au passage la capitale britannique. Une source désormais théorique : sur des kilomètres en aval, le cours de ce fleuve emblématique du Royaume-Uni se résume au mieux à quelques flaques boueuses. « On n'a pas encore trouvé la Tamise », constate Michael Sanders, un informaticien de 62 ans venu avec son épouse arpenter le « Thames Path », sentier balisé qui suit le cours sinueux du fleuve, de sa source jusqu'à son estuaire. « C'est complètement sec. Il y a des flaques, de la boue, mais pas du tout d'eau qui coule jusqu'ici, nous espérons bien trouver la Tamise en aval, mais jusqu'ici elle a disparu », témoigne ce vacancier. « On ne l'a jamais vue aussi sèche et vide », renchérit Andrew Jack, fonctionnaire habitant la région. « Je suis inquiet de voir la situation s'aggraver. Le Royaume-Uni va devoir s'adapter à un climat plus chaud, avec de plus en plus d'étés comme celui-ci », craint-il.Aucun répit n'est en vue dans l'immédiat : l'agence météorologique nationale a émis, mardi 9 août, une alerte orange à la chaleur pour le sud de l'Angleterre et l'est du Pays de Galles entre jeudi et dimanche, avec des températures atteignant 35 à 36 °C. Les autorités locales multiplient les appels à économiser l'eau, et la compagnie alimentant Londres a annoncé de prochaines restrictions sur la consommation, qui s'ajouteront à celles déjà en vigueur dans une partie du sud du pays.