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VIDÉO. Royaume-Uni : un « vertiport » inédit pour drones et taxis volants donne un aperçu du futur

par Ouest France - La sélection de la rédaction

Air-One est un « vertiport » éphémère pour drones et futurs véhicules électriques à atterrissage et décollage vertical. Il est présenté par ses promoteurs comme le premier du genre et salué comme ouvrant une nouvelle ère du transport aérien. Situé à Coventry dans le centre de l'Angleterre, le « vertiport » sera utilisé pendant un mois pour servir de vitrine à ce secteur émergent. Ce lundi 25 avril 2022, le vol inaugural a symboliquement fait s'élever dans les airs six bouteilles de vin pétillant pesant environ 12 kilos depuis l'aire de lancement.« Vous vous trouvez dans le premier vertiport entièrement opérationnel au monde », a déclaré Ricky Sandhu, fondateur et président exécutif d'Urban-Air Port, devant les 25 salariés de l'entreprise et des soutiens gouvernementaux. « C'est une industrie qui prend son envol, bien sûr, mais elle commence vraiment à prendre de la vitesse », a ajouté le chef d'entreprise. « 2030 : la décennie de la mobilité aérienne avancée » Urban-Port développe des infrastructures au sol pour des drones de livraison et les taxis aériens attendus cette décennie. Le site temporaire vise à montrer comment un pôle intégré pour les appareils peut fonctionner dans la densité d'un environnement urbain, tout en illustrant comment il peut servir de mini-aéroport vertical. Les sites sont conçus pour être facilement montés et démontés, et utilisent des piles à combustible à l'hydrogène pour fournir de l'énergie « zéro émissions », selon l'entreprise. Supernal, filiale américaine du constructeur automobile sud-coréen Huyndai, qui développe un véhicule électrique volant autonome pouvant transporter des passagers, est l'un de ses partenaires. « Je crois que les années 2030 seront vraiment la décennie de la mobilité aérienne avancée, et à partir de là, ce sera plus omniprésent » a déclaré Michael Whitaker, son directeur commercial.D'autres démonstrations sont prévues au Royaume-Uni et au-delà dans les mois qui viennent, avec un objectif de 200 sites à travers le monde.