VIDÉO. Que se passe-t-il dans notre corps lors d'une canicule ?

Avec le réchauffement climatique, les épisodes de canicule vont devenir de plus en plus nombreux et de plus en plus intenses. Mais que se passe-t-il vraiment dans notre corps lorsque l’on est confronté à de très fortes chaleurs ? On fait le point en vidéo.Si vous avez un vague souvenir de vos cours de sciences, vous vous rappelez peut-être que la température du corps humain se situe aux environs de 37 °C. « Quand on dépasse la température interne de 38 °C, des réactions biochimiques ne se déroulent plus normalement et il y a de mauvaises conditions pour les organes. Il y a donc une réponse physiologique du corps humain pour atteindre cette température entre 36 °C et 38 °C », explique Peter VanCamp, un biologiste belge spécialiste des réponses physiologiques aux conditions extrêmes.C'’est ce qu’on appelle la thermorégulation : le corps a trop chaud, le cerveau s’en rend compte et il met donc en place un système pour avoir moins chaud. Sa première réponse est la transpiration. « Cette première réaction physiologique est vraiment la plus importante. En s’évaporant, la sueur permet de dissiper la chaleur au niveau de la peau. Et vous pouvez dissiper beaucoup de chaleur et comme ça, le corps se refroidit », poursuit Peter VanCamp.Des risques importantsMais ce système très efficace est un véritable effort, surtout si le temps est humide, et il demande beaucoup d’eau. C’est la raison pour laquelle on a soif en temps de canicule et qu’il est nécessaire de boire beaucoup. En plus, pour pouvoir transpirer, le sang doit se déplacer des organes centraux vers la peau. Cela cause une chute de tension et pour la compenser, le cœur doit battre plus vite. C’est à cause de cela qu’on rougit sur la tête par exemple ou que nos mains et nos pieds gonflent. C’est aussi pour cela qu’on a moins d’appétit. Puisque le sang se déplace des organes vers la peau, l’intestin ne reçoit plus autant de sang que d’habitude et ne fonctionne donc plus normalement. En résumé, le corps sait plutôt s’adapter à la chaleur, même si cela lui demande des efforts. Mais il y a des risques assez importants. Les personnes en insuffisance cardiaque peuvent être mises en difficulté par l’accélération des battements du cœur. De même, des cellules du cerveau peuvent être endommagées, voilà pourquoi il est possible d’avoir des maux de tête. De manière générale, une trop forte température peut entraîner ce qu’on appelle un coup de chaleur. Michael Rochoy, médecin généraliste à Outreau dans le Pas de calais, nous explique : « Le coup de chaleur, c’est avoir une température du corps trop élevée avec des symptômes. Ça peut commencer par des crampes, de la fatigue, des maux de tête, la fréquence cardiaque et respiratoire qui augmente, avoir des hallucinations voire des convulsions, des syncopes… Globalement, le coup de chaud, c'est lorsqu'on va très loin dans le fait de s’exposer au soleil et de ne pas s’hydrater. À l’extrême, les coups de chaleur peuvent entraîner la mort et avant cela des hospitalisations. »Pour éviter cela, voici plusieurs conseils : éviter de sortir en pleine canicule si on peut, éviter les activités physiques intenses, porter des vêtements clairs et aérés, chercher de l’ombre, boire de l’eau, éviter l’alcool. Et surtout, écouter son corps.