« Big John », le plus grand tricératops connu, vieux de plus de 66 millions d'années et doté d'un squelette de 8 mètres de long, a été installé à Paris ce mardi 31 août. Il sera exposé dans une galerie du Marais, jusqu'au 20 octobre, avant une vente aux enchères à l'Hôtel Drouot. Le crâne de deux mètres de large, les quelque 200 os et les grandes cornes de l'animal sont en cours de montage derrière les vitrines d'une galerie d'exposition. Estimé entre 1,2 et 1,5 million d'euros, ce spécimen unique pour cette taille, complet à plus de 60% (75% pour le crâne), a été découvert en 2014 aux USA dans le Dakota du sud. « Pour ce tricératops qui dispose d'une licence d'exportation mondiale, on a une dizaine d'acheteurs possibles », a déclaré Me Alexandre Giquello, commissaire-priseur.
Pour la première fois sur le marché, « Big John » sera mis aux enchères le 21 octobre. Cette vente intervient alors que l'engouement pour les squelettes de dinosaures ne se dément pas. Les prix atteignent des sommes record, au grand dam des musées et centres de recherches, souvent dans l'impossibilité de surenchérir. En octobre dernier, un rare squelette d'allosaure, l'un des plus anciens dinosaures, considéré comme le « grand-père » du redoutable T-Rex, a été adjugé à Paris à un enchérisseur anonyme un peu plus de 3 millions d'euros.
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