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VIDÉO. Mais pourquoi le 1er-Mai est-il un jour férié ?

par Ouest France - La sélection de la rédaction

Dimanche 1er mai 2022, comme chaque année, les syndicats de travailleurs défilent partout en France. Mais saviez-vous que cette tradition, qui remonte à 1890, n'est pas française mais américaine, native de Chicago ? On vous explique.Le 1er mai 1884, les syndicats de travailleurs américains se donnent deux années pour obtenir la journée de travail de huit heures. Cette date n’est pas choisie au hasard : outre-Atlantique, elle correspond au premier jour de l’année comptable des entreprises.Le 1er mai 1886, 200 000 travailleurs américains obtiennent gain de cause. Mais nombreux sont les laissés-pour-compte. De grandes manifestations sont alors organisées partout dans le pays. La situation tourne au drame à Chicago : le 3 mai, trois ouvriers sont tués. Le 4, une bombe explose et fait plusieurs morts parmi les policiers. Le drame de FourmiesÀ Paris, au Congrès de la IIe Internationale socialiste, on suggère en 1889 de faire du 1er Mai la journée internationale des droits des travailleurs. Les premiers défilés sont organisés en France l’année suivante. Les ouvriers portent dans les cortèges un triangle rouge à la boutonnière, symbolisant leurs triples revendications : huit heures de travail, huit heures de loisirs et huit heures de sommeil.Mais comme à Chicago, les manifestations tournent parfois au drame. En 1891, dans la commune de Fourmies, dans le Nord, l’armée tire sur la foule, faisant neuf morts. Les militants arborent désormais une églantine écarlate, fleur traditionnelle du Nord, en souvenir du sang versé à Fourmies. Du muguet sous VichyLe 1er Mai s’enracine dans la tradition de lutte des ouvriers européens. Première avancée en France, un ministère du Travail est créé en 1906. Mais il faut attendre 1919 pour que la journée de huit heures soit officialisée.Sous l'Occupation, le maréchal Pétain récupère le 1er Mai à des fins de propagande vichyste. L'appellation « fête des Travailleurs », jugée trop proche de la lutte des classes, est remplacée par celle de « fête du Travail et de la Concorde sociale ». Le muguet est préféré à l’églantine rouge, associée à la gauche et au communisme.Avec la Libération, le 1er Mai devient en 1948 un jour férié, chômé et payé, dénommé officiellement « fête du Travail ». La tradition du muguet persiste, elle aussi, et tire donc en partie ses racines… du régime de Vichy.