Ennio tend ses mains vers le brasero qui flambe. Il fait 4 degrés et la nuit tombe sur la foire de Noël de Maillezais. « Je peux avoir un chocolat chaud ? » demande-t-il à sa maman Clotilde. « Il est frigorifié ! » constate-elle. À part ça, c’est un moment de détente pour le petit groupe venu de L’Île-d’Yeu. « On aime bien venir là, ça change des marchés de Noël habituels. Il y a de l’espace, on n’est pas les uns sur les autres. »
Les beignetsDans les allées, ça papote, ça grignote des marrons ou des tourtisseaux. Une autre famille, venue de Pouzauges, est là pour la première année. « C’est les voisins qui m’ont dit que c’était bien », dit Nathalie. Les enfants ont particulièrement aimé les spectacles de danse orientale… Et les beignets ! « On a fait Tiffauges, La Chabotterie… Maillezais est le seul Noël de la Vendée que nous ne connaissions pas encore », témoigne Étienne.
Un côté bergerAvec sa famille, il arrive de Saint-Paul-Mont-Penit. « Le temps s’y prête ! » dit sa compagne Aline. Avec leurs enfants Orlane et Esteban, ils apprécient le côté artisanal du marché. « Les tentes… Et cette paille au sol, ça donne un côté fermier, ou berger ! » Ils dégustent un vin chaud en attendant d’aller voir les spectacles. Devant les stands, des files d’attente se forment. 40 000 visiteurs sont attendus sur les deux week-ends de la foire.Un point sur les accèsTous les ans, l'arrivée de milliers de visiteurs à la foire de Maillezais provoque un encombrement important de circulation. Des parkings ont été mis en place dans la ville. Il faut arriver par les routes de Fontenay-le-Comte, Saint-Pierre-le-Vieux ou Maillé. L'accès par la route de Doix est réservée aux personnes à mobilité réduites et aux partenaires. Malgré tout, les premiers soirs, des milliers de voitures se sont stationnées le long de la route, en bord de canaux, provoquant l'impossibilité, à certaines endroits, que deux véhicules se croisent.
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