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VIDÉO. "Les moulins autrefois étaient d'incroyables lieux de rencontre"

par Le Maine Libre

Monuments au bord du Loir 1/4. Le moulin de La Bruère, à La Flèche, a une histoire millénaire. Très apprécié des touristes et habitants, il a toujours été un lieu de sociabilité. Reportage en cet été 2024. Derrière le moulin de La Bruère, des ruines s’élèvent devant le chemin menant à la passerelle sur le Loir. Ici, trois moulins existaient au Moyen-Âge. Aujourd’hui fréquenté par les touristes et par les habitants, animé par une association, l’endroit a toujours été un lieu de sociabilité. « Cet endroit est vivant depuis peu après l’an mille » selon André Souday, membre de l’Association des amis du moulin de La Bruère. Le monument est édifié par des moines de Sainte-Colombe avec l’autorisation du seigneur local. Les paysans devaient y faire moudre leur grain moyennant rétribution. Au cabaret voisin On y apporte aussi du chanvre, ou de quoi fabriquer du tanin pour le cuir. La région était productrice de trèfle : La Bruère servait aussi à traiter les graines de cette plante. « Ici, il y avait d’abord les professionnels : le meunier, le livreur, les ouvriers… On attachait son cheval à l’abreuvoir et, pendant que le meunier travaillait, on allait boire un coup au café situé juste à côté, qui faisait cabaret. » Là, on joue à la boule de fort ou aux cartes. Des mariages y sont même célébrés, avec balade sur l’eau. « On était sûr, en venant au moulin, qu’on allait rencontrer du monde. D’où le proverbe… C’était un lieu de vie, de discussion, de rencontre. Les gens se connaissaient. » Des rivalités entre pêcheurs et meunier Des pêcheurs, également, venaient troquer leur poisson. Des rivalités les opposaient au meunier, qui suscitait la jalousie en prélevant de nombreux poissons à l’automne, sur le barrage. « La porte marinière [sorte de demi-écluse, N.D.L.R.] a été incendiée en 1964 et des Fléchois ont prétendu que c’était dû à des pêcheurs jaloux… » La production de glace réfrigérante depuis 1930 est perpétuée par l’association depuis le rachat du bâtiment par la mairie, en 1994. Des soirées et autres animations y sont organisées régulièrement. « C’est toujours un lieu de rencontre. » Des visites guidées du moulin sont proposées. Renseignements : 06 72 83 52 00 thomas@visithemes.com