VIDÉO. Le téléphone portable fête ses 50 ans

Le 3 avril 1973, le premier appel mobile de l'Histoire a eu lieu aux États-Unis. C'est Martin Cooper, ingénieur américain, surnommé le « père du mobile », qui a passé ce premier appel. Il était alors à la tête d'une équipe de concepteurs et ingénieurs de Motorola, qui avait investi des millions de dollars pour tenter de devancer Bell System, un géant américain des télécoms, dans la conception du premier système de téléphonie mobile. Bell System avait évoqué cette idée dès la fin de la Seconde Guerre mondiale, mais n'était parvenu qu'à installer, à partir de la fin des années 1960, des téléphones dans les voitures, notamment à cause de leur énorme batterie.Pour Martin Cooper, cela ne permettait pas de réelle mobilité. Alors, après trois mois de travail sans interruption, son équipe parvenait enfin à mettre au point le mobile DynaTAC.« Ce téléphone pesait plus d'un kilo (...) et sa batterie permettait de tenir une conversation pendant environ 25 minutes », se rappelle-t-il. Mais « ce n'était pas un problème », car l'appareil « était si lourd que vous ne pouviez pas le soulever pendant 25 minutes », précise-t-il. Pour son premier appel, Martin Cooper eut l'idée de génie d'appeler son rival à Bell System, le docteur Joel Engel. « Je lui ai dit: « Joel, c'est Martin Cooper (...) je te parle depuis un téléphone mobile. Mais un vrai mobile, personnel, portable, tenu à la main ». Il y a eu un silence à l'autre bout du fil. Je crois qu'il serrait les dents. »Ces premiers téléphones portables n'étaient pas donnés : environ 5 000 dollars pièce. Les premiers à les adopter, selon l'inventeur, furent les agents immobiliers. Grâce au mobile, ils pouvaient à la fois faire visiter des maisons et répondre aux nouveaux clients. « Ça a doublé leur productivité », estime-t-il. Trop accros aux portablesMartin Cooper juge qu'on y est peut-être un peu trop accros aux portables aujourd'hui. « Je suis anéanti de voir des gens traverser la rue en regardant leur téléphone portable. Ils ont perdu la tête », confie l'inventeur désormais âgé de 94 ans. Les millions d'applications disponibles lui donnent un peu le tournis. « Je ne serai jamais, jamais capable de comprendre comment utiliser un téléphone portable de la façon dont mes petits et arrière-petits-enfants le font ».