« Au-delà du chanteur, c'est un grand être que le Québec a perdu », confie Marie-Josée Poirier, une fan de 58 ans qui a attendu plusieurs heures pour être la première dans la file d'attente. Parmi les milliers de fans présents, certains distribuent des avions en papier pour rappeler l'une des chansons du groupe, d'autres jouant les grands classiques pour réchauffer la foule par un temps glacial.« Il chante la vie, chaque chanson représente un moment qu'on a vécu », raconte Katherine Daoust, 32 ans, ajoutant que son décès est un « choc pour la culture québécoise ».Pour Alex Pelletier, Karl Tremblay n'est rien de moins qu'une « icône ». « Sa voix rassemblait tous les Québécois, même la France, la francophonie au complet est touchée » par son décès, dit-il.Depuis l'annonce de sa mort le 15 novembre, toute la classe politique a salué l'héritage laissé par l'artiste de 47 ans. Le Premier ministre de la province a salué mardi un « homme qui a marqué le Québec ». Le drapeau du Québec a été mis en berne devant l'Assemblée nationale mardi, et un registre de condoléances mis à la disposition du public en ligne.Cancer de la prostateKarl Tremblay luttait ces dernières années contre un cancer de la prostate. Le groupe avait dû annuler plusieurs concerts ces derniers mois après une dernière tournée à l'été 2023 qui a culminé par un ultime concert à Québec, rassemblant plus de 90 000 fans.
En 27 ans de carrière, les Cowboys Fringants étaient devenus un véritable phénomène de société dans la province francophone du Canada. Le groupe se produisait aussi régulièrement en France.
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