VIDÉO. Le Prytanée, un monument influent sur sa ville dans l'histoire

La vie quotidienne du Prytanée d'hier à aujourd'hui 1/3. Le lycée militaire de La Flèche, ouvert aux visites lors des Journées européennes du patrimoine les 21 et 22 septembre 2024, a eu une grande influence sur l'urbanisme, la religion et l'économie à La Flèche. Le Prytanée national militaire, visité lors des Journées européennes du patrimoine les 21 et 22 septembre 2024, n'est pas qu'un monument et un lycée. Son influence sur l'urbanisme, la vie religieuse et l'économie a été incontournable dès sa fondation en 1603, en tant que "Collège royal Henry-le-Grand" dirigé par des religieux jésuites."Sa construction aura pour conséquence de transformer en profondeur l'aspect urbain de la ville", selon Jean-Claude Ménard, ancien chargé des relations publiques au Prytanée et actuel chargé des visites culturelles de l'établissement."La Flèche n'était qu'une bourgade et n'avait pas encore le statut de ville. L'établissement s'étend sur trois hectares, sur seize en tout au quartier Henri-IV. Dans le prolongement de ce chantier, des hôtels particuliers verront le jour dans la commune."L'institution se trouve aujourd'hui sur un terrain militaire, l'accès est très réglementé. Il est arrivé néanmoins que le parc soit accessible au public, notamment au XVIIIe siècle, "sous le règne de Louis XV et de Louis XVI, mais à la belle saison".L'influence religieuse et économiqueL'établissement est géré par environ 120 jésuites. Ces religieux se rendent régulièrement auprès de la population des environs pour des prêches et autres missions. "Mieux encore : dans le sillage de l'installation du Collège des jésuites, un nombre non négligeable de communautés religieuses vont s'implanter à La Flèche." Aujourd'hui encore, les messes dominicales de l'église Saint-Louis, située au quartier Henri-IV, sont ouvertes au public.L'influence est certaine également pour l'économie locale. "Dans les meilleures estimations, on a parlé de jusqu'à 1400 élèves externes. Ils prenaient pension chez l'habitant. En termes économiques, cela avait une certaine incidence."Le secteur de l'imprimerie et de la librairie se développe aussi. "La direction du collège avait permis l'installation de boutiquiers ou boutiques de libraires le long du mur méridional qui donne sur l'actuelle rue du Collège. Cela a été une activité économique très importante qui a perduré jusqu'à la Révolution française."L'établissement, après avoir été dirigé par des jésuites, a connu plusieurs statuts : collège intérimaire municipal, collège militaire des gentilshommes élèves du roi puis collège royal rattaché aux écoles royales militaires, il devient en 1792 collège national militaire, puis notamment école primaire avec pensionnat et école seco