VIDÉO. Le président de la FFR en visite à Saint-Nazaire : "Une terre de développement du rugby"

Pour se rendre compte de l'engouement suscité par la Coupe du monde de rugby dans les clubs, rien de tel qu'une tournée en province. Le président de la Fédération française de rugby a choisi la Loire-Atlantique et plus précisément Saint-Nazaire ovalie (SNO) pour sa campagne de promotion de son sport auprès des collectivités. "Cette ville est une terre de développement de rugby, salue Florian Grill, ce samedi 2 décembre, sur la pelouse synthétique ensoleillée d'un terrain du stade du Pré-Humbert. C'est un club très complet qui s'est relancé après une crise importante."Reçu dans le club-house par les dirigeants locaux pour un café d'accueil, le patron du rugby français n'avait qu'une hâte : rencontrer les jeunes pousses de l'école de rugby lors d'entraînement et humer la passion qui les habite. "Les clubs jouent un rôle sportif mais aussi un rôle d'éducation. Saint-Nazaire ovalie est actif, il va dans les quartiers prioritaires de la ville et joue un vrai rôle de citoyenneté. Je viens de discuter avec les gamins, je vois à quel point ils sont bien éduqués et les valeurs de respect qui leur sont transmises.""Convaincre les collectivités de miser sur le rugby"A la tête de la fédération depuis juin 2023, Florian Grill souhaite que le rugby, deuxième sport le plus médiatisé en France derrière le football, concurrence le ballon rond en termes de pratiquants. "La réalité, c'est que nous sommes la dixième fédération française en terme de licenciés. A Saint-Nazaire, nous sommes même quinzième. Ce n'est pas possible. Le rugby, c'est un enjeu de société. Il y a besoin de le développer. Si je vais à la rencontre des collectivités, c'est pour les convaincre de miser sur le rugby notamment dans les écoles."Dans l'un des clubs historiques de Loire-Atlantique, créé en 1908, la cote de popularité du ballon ovale a grimpé en flèche depuis la Coupe du monde organisé en France de septembre à octobre. Romain Gressier-Monard, président de Saint-Nazaire ovalie, le confirme : "L'effet Mondial, c'est 30% d'augmentation de licenciés à l'école de rugby. Et nous avons dû freiner cette demande sinon on aurait été débordé." Lire aussi : « Stupide de prendre des décisions radicales » : Florian Grill mesuré malgré l’échec du XV de France"Emotionnellement attaché à Saint-Nazaire"Supporter du XV du coq, le club avait été aussi pro actif durant la compétition en diffusant sur écran géant le choc d'ouverture France-Nouvelle-Zélande qui a rassemblé 1500 personnes. "Des gens qui n'avaient jamais mis les pieds chez nous ont découvert notre stade. Ça peut ouvrir des portes." Tout sourire, Romain Gressier-Monard était particulièrement fier d'accueillir dans son antre Florian Grill, "l'un des premiers présidents à venir nous voir. On va pouvoir échanger et s'améliorer sur les actions que l'on mène localement pour le développement du club et celles que l'on porte dans les quartiers et en milieu scolaire."Si Florian Grill a choisi Saint-Nazaire dans sa tournée, c'est aussi pour les attaches qui le lient à la ville-port : "Mon père, Alain Grill a été président des chantiers de l'Atlantique (de 1989 à 1994, NDLR). Je suis émotionnellement attaché à cette terre." Comme un pèlerinage au cœur de son histoire familiale, le président de la FFR a calé une visite du chantier naval dans son programme du week-end.