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VIDÉO. Le MMA bientôt aussi populaire que le football ? : un combattant pro répond à nos questions

par Ouest France - La sélection de la rédaction

Ces dernières années, la popularité du MMA a explosé. Patrick Habirora est un combattant professionnel belge. Avant son prochain gala à Rennes le 17 mai prochain, il nous parle de son sport et démonte les clichés qui persistent malgré une évolution des règles de sécurité et d'encadrement des combats. « À l'époque on pouvait voir un mec de 100 kg combattre un mec de 60 kg donc ça paraissait choquant. On se disait : mais c'est quoi... C'est de la sauvagerie en fait ? » Les a priori autour du MMA (Mixe Martial Arts) sont arrivés dès la création du sport il y a une trentaine d'années. Patrick Habirora, plus connu sous le nom de « Mugiwara » ou « The Belgian Bomber », est champion du monde amateur des moins de 77 kg. Pour lui, le sport a évolué et n'est en aucun cas juste un combat violent et sans règle comme certains peuvent l'imaginer. « Ça reste un sport de percussion. On ne fait pas de la danse classique mais je pense qu'il y a des sports beaucoup plus violents que le MMA, explique le combattant belge. Les gens ont des a priori mais c'est un sport avec beaucoup de règles, c'est très codifié ».Bientôt aussi populaire que le football ? Depuis quelques années, le MMA connait une explosion de popularité, notamment chez les jeunes. « Les gens voient au moins de quoi ça parle et dans 4 ou 5 ans je pense que ce sera aussi populaire que le foot », annonce Patrick Habirora. En attendant d'atteindre sa popularité, le MMA s'invite déjà sur les terrains de football. Le prochain combat du « Belgian Bomber » aura lieu au Roazhon Park le 17 mai prochain. « Le MMA ça remplit des stades, quel autre sport fait ça en 30 ans d'existence ? », interroge le champion du monde.