VIDÉO. La Chine a envoyé dans l’espace son premier astronaute civil
par Ouest France - La sélection de la rédaction
Ce mardi 30 mai 2023, la Chine a envoyé vers sa station spatiale Tiangong trois nouveaux astronautes, dont pour la première fois un civil. Une expérience précieuse pour le pays, qui a réaffirmé lundi vouloir envoyer un Chinois sur la Lune d’ici à 2030, grand objectif d’un programme spatial qui progresse avec régularité depuis plusieurs décennies.Le trio de la mission Shenzhou-16 a décollé à bord d’une fusée Longue-Marche 2F à 9 h 31 heure locale ( 1 h 31 GMT) du centre de lancement de Jiuquan, dans le désert de Gobi (nord-ouest). Commandant de la mission, le vétéran Jing Haipeng (56 ans), dont c’est le quatrième vol spatial, est accompagné de l’ingénieur Zhu Yangzhu (36 ans) et de Gui Haichao (36 ans), professeur et premier civil chinois dans l’espace. Spécialiste des sciences et de l’ingénierie spatiale, ce dernier sera plus particulièrement chargé des expériences dans la station. Il n’est pas issu des forces armées comme c’était systématiquement le cas jusqu’à présent. Leur séjour dans Tiangong (« Palais céleste ») doit durer six mois. La Chine a un retard à rattraper en la matière, car elle n’a envoyé son premier humain dans l’espace qu’en 2003 – soit très longtemps après les Soviétiques et les Américains en 1961. Tiangong, dont la construction est désormais achevée, a depuis quelques mois sa forme finale en forme de T. Semblable en taille à l’ex-station russo-soviétique Mir, elle est toutefois bien plus petite que la station spatiale internationale (ISS). La Chine a en partie été poussée à construire sa propre station en raison du refus des États-Unis de l’autoriser à participer à l’ISS. Une loi américaine interdit quasiment toute collaboration entre autorités spatiales américaines et chinoises.Le géant asiatique prévoit désormais de lancer chaque année deux missions spatiales habitées, a affirmé lundi la CMSA. La prochaine sera Shenzhou-17, qui devrait être lancée en octobre.
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