VIDÉO. L'échantillon d'astéroïde collecté par la Nasa a réussi son retour sur Terre
par Ouest France - La sélection de la rédaction
L'échantillon d'astéroïde transporté par la sonde Osiris Rex a bien atterri ce dimanche 24 septembre 2023 dans le désert de l'Utah, aux États-Unis. La capsule contenant l'échantillon, prélevé il y a trois ans sur un astéroïde nommé Bennu, a accompli sa mission, au terme d'une descente vertigineuse à travers l'atmosphère terrestre, entamée à 44 000 km/h. Il s'agit là du plus gros échantillon jamais collecté dans l'espace, le premier par la Nasa. « Nous avons entendu "parachute principal déployé", et j'ai fondu en larmes, a raconté lors d'une conférence de presse Dante Lauretta, responsable scientifique de la mission. C'est le moment où j'ai su que nous avions réussi à rentrer à la maison. » L'échantillon doit désormais être étudié par les scientifiques de la Nasa. « Pour moi, la science ne fait que commencer », a d'ailleurs ajouté Dante Lauretta.L'échantillon contient environ 250 grammes de matière, selon l'estimation de l'agence spatiale américaine, soit bien plus que les deux précédents échantillons d'astéroïdes rapportés par des missions japonaises. L'analyse de Bennu doit permettre de mieux comprendre la formation du système solaire, et comment la Terre est devenue habitable.La majorité de l'échantillon sera conservée pour être étudiée par des générations futures. Environ 25% seront immédiatement utilisés pour des expériences, et une petite partie sera partagée avec le Japon et le Canada, partenaires.
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