VIDÉO. « Je voulais produire un électrochoc » : comment le scandale Orpea est devenu une affaire d’État

Le sixième Prix du livre Albert Londres, récompense la plus prestigieuse pour un ouvrage journalistique francophone, a été remis lundi 28 novembre 2022 à Riga, en Lettonie, au journaliste indépendant Victor Castanet pour « Les fossoyeurs ».Publié le 26 janvier 2022, son livre avait fait l'effet d'une bombe. Après trois ans d'enquête et 250 témoignages recueillis, le journaliste indépendant Victor Castanet a dévoilé les pratiques dysfonctionnelles du groupe Orpea, leader mondial des cliniques privées, qui gère près de 1 200 établissements dans le monde, dont 230 Ehpad en France. Nourriture et produits d'hygiène rationnésPlus que le seul groupe Orpea, le journaliste a mis en lumière les défaillances systémiques des établissements de santé privés, qui priorisent la rentabilité au détriment des résidents. Nourriture et produits d’hygiène sont rationnés, la prise en charge est dégradée, voire relève parfois de la maltraitance. L’enquête pointe aussi du doigt les contrôles défaillants de l'État auprès des Ehpad privés, qui, pourtant, se financent en partie avec des fonds publics, et ce malgré des prestations très onéreuses pour les familles.Dès la parution des bonnes feuilles dans « Le Monde », les révélations de Victor Castanet ont provoqué la chute en Bourse du géant de la dépendance. L'AFP a publié une dépêche, largement reprise dans les médias français. Deux jours plus tard, jour de la parution du livre, Gabriel Attal, porte-parole du gouvernement, lançait en conférence de presse depuis l'Élysée : « Vous avez le ventre noué en lisant des choses pareilles. » Le scandale Orpea était lancé. D'un livre à une plainte de l'ÉtatAvec douze rééditions et un tirage à 225 000 exemplaires, « Les Fossoyeurs » s’est écoulé à plus de 142 000 ventes en seulement deux mois. L'enquête, à l'origine de nombreuses grèves et tribunes médiatiques, a fait l'effet d'un électrochoc dans l'opinion publique. « Jamais je ne me suis dit que ce livre allait devenir grand public, s'étonne encore Victor Castanet. Je me rends compte que c'est un sujet encore plus concernant que ce que j'imaginais. »Peu après la parution du livre, l'État a lancé une double enquête administrative et financière. Les premières conclusions, dévoilées au gouvernement le 25 mars, sont venues confirmer les accusations du journaliste. Le lendemain, Brigitte Bourguignon, ministre déléguée en charge de l'Autonomie, annonçait que l'État portait plainte. À l'occasion d'une rencontre avec les lecteurs organisée à l'Espace Ouest-France, Victor Castanet est revenu sur les étapes qui ont conduit à la chute d'Orpea et au réveil de la société sur la question de la dépendance et du grand âge.