Plus de 260 combattants ukrainiens dont 53 blessés ont été évacués lundi 16 mai, de l'aciérie Azovstal, dernier bastion de résistance ukrainienne à Marioupol, a annoncé la vice-ministre ukrainienne de la Défense, Ganna Malyar.
« Le 16 mai, 53 blessés graves ont été évacués d'Azovstal vers Novoazovsk pour assistance médicale et 211 autres ont été transportés à Olenivka par un couloir humanitaire », a-t-elle déclaré dans une vidéo. Ces deux localités sont situées en territoire contrôlé par les forces russes et prorusses dans l'est de l'Ukraine, mais Ganna Malyar a précisé que les combattants devaient être à l'avenir rapatriés en territoire contrôlé par l'Ukraine, « dans le cadre d'une procédure d'échange ». Dans un communiqué, l'état-major ukrainien a confirmé l'évacuation de ces 264 soldats et indiqué que « les activités de sauvetage des défenseurs qui restent sur le territoire d'Azovstal se poursuivent », sans préciser combien de soldats ukrainiens sont restés sur place.Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a pour sa part dit, dans une vidéo, que l'essentiel était de « sauver la vie de nos gars ». « Je veux le souligner : l'Ukraine a besoin de ses héros vivants. C'est notre principe », a-t-il ajouté. La semaine dernière, les autorités ukrainiennes avaient affirmé que plus de 1 000 soldats ukrainiens, dont 600 blessés, selon un de leurs commandants, étaient toujours présents dans les galeries souterraines de cette immense aciérie, devenu un symbole de la résistance ukrainienne à l'invasion russe lancée le 24 février.
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