Dans une agence de conduite régionale d'Enedis, près d'Orléans, les agents chargés de surveiller le réseau de distribution électrique se préparent au scénario « ultime » des « délestages », coupures de courant temporaires et localisées qui pourraient être organisées cet hiver en cas de pénurie d'électricité. Dans l'enceinte ultra-sécurisée d'un bâtiment anonyme, comme partout en France chaque année, les techniciens d'Enedis s'exercent à gérer le risque de délestages, ces coupures tournantes sur tout le territoire. Depuis la rentrée, dans la perspective d'un hiver difficile, les exercices se sont « intensifiés ». La crainte de coupures a été ravivée après les dernières prévisions de RTE, le gestionnaire du réseau de haute tension, qui a averti vendredi d'un risque « élevé » de tensions sur le système électrique en janvier, en raison du redémarrage plus lent que prévu de réacteurs nucléaires d'EDF - près de la moitié sont encore à l'arrêt. En clair, la production électrique pourrait s'avérer insuffisante pour combler les besoins. Dans ces circonstances, RTE n'exclut pas de recourir au dispositif EcoWatt, sorte de « météo de l’électricité » et en particulier à l'activation de son signal d'alerte rouge, qui avertit la population d'un risque de coupures trois jours avant.
Le délestage, c'est LA mesure ultime pour éviter le « blackout », la panne généralisée et incontrôlable, martèle-t-on chez Enedis. « Tours de contrôle » de la sécurité du réseau de distribution, les 28 agences de conduite régionale seraient alors chargées d'activer à distance d'un clic d'ordinateur ces coupures tournantes de deux heures, dans des quartiers à tour de rôle, sur tout le territoire. À l'exclusion de quelque 1 400 sites prioritaires : défense, production d'électricité mais aussi hôpitaux, prisons, selon une liste établie par les préfectures. Trois jours à l'avance, « on reçoit un premier message de RTE » annonçant « une situation à risque ». Après confirmation de RTE, la veille au soir du jour J, le site et l'application EcoWatt publieront la carte des départements potentiellement concernés et dès 21 h 30, les utilisateurs pourront vérifier si leur adresse est située dans le plan de délestage. Au coeur d'un marathon hivernal, les agents d'Enedis ont d'ores et déjà un nouvel entraînement national prévu dans quelques semaines.
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