Le jeudi de l'Ascension est traditionnellement la grande journée hippique de l'année sur l'hippodrome du Lion-d'Angers (Maine-et-Loire), avec en fin de soirée, le moment fort : l'Anjou Loire Challenge. Ce cross-country, le plus long du monde (7 300 mètres), attire les foules.
Mais dès 10 h du matin, le public a arpenté le parc de l'Isle-Briand pour assister aux diverses animations. La première, le Palio, est un rituel. Ce défilé de chevaux de traits emprunte le centre-ville avant de revenir sur l'hippodrome pour y disputer une course sur 1 000 mètres. Au départ, 17 chevaux, représentants les 16 municipalités de la communauté de communes des Vallées du Haut-Anjou ainsi que la société des courses locales.Devant plus de 1 000 spectateurs, c'est la jument Emessa, représentant La Jaille-Yvon, qui l'a emporté sur le poteau face à Grez-Neuville. La troisième place est revenue aux Hauts d'Anjou.Hervé Pichaud, jockey lauréat, était d'autant plus ravi que sa jument, percheronne de 8 ans, est née à La Jaille-Yvon. Pascal Chevrollier, maire de cette commune aux confins de la Mayenne, s'est vu remettre son poids en vin d'Anjou.
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