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VIDÉO. C'est quoi le flag football, future discipline olympique, pratiquée à Saint-Nazaire ?

par Ouest France

The Bridge, club de football américain de Saint-Nazaire pratique également le flag football. Ce sport vif et mixte se joue sans contact. Un argument de taille pour attirer un public frileux des contacts rugueux. Une séance de démonstration sera proposée, ce samedi 8 juin, à l'occasion de la finale nationale de football américain de la fédération sportive Ufolep, au stade du Pré-Hembert. Quand on découvre pour la première fois du flag football, il y a comme une impression de retomber en enfance. À voir les joueurs se courir après sur une portion de pelouse, on se revoit dans une cour de récréation à jouer à l’Épervier. Il faut cavaler, vite et éviter de se faire toucher.En réalité, cette discipline se rapproche principalement du football américain, sport dont elle est un dérivé. Ce mardi 4 juin, sur le terrain d’honneur du stade du Pré-Hembert de Saint-Nazaire, deux équipes de cinq se font face et enchaînent des combinaisons tactiques. Le but du jeu est le même que celui du sport populaire aux États-Unis : emmener le ballon ovale, proche de celui du rugby, dans la ligne d’en-but adverse. « C’est un principe de gagne terrain », éclaire l’un des membres du Bridge, le club de football américain de la cité navale.Un sport d’évitement mixteDifférence de taille avec le football américain, le flag football se joue sans contacts. Dans cette pratique, le plaquage est remplacé par des ceintures autour de la hanche sur lesquelles sont accrochées deux pops. Le joueur en possession du ballon doit éviter de se les faire arracher s’il veut atteindre la ligne d’en-but. Dans le cas contraire, l’action est stoppée. « Comme c’est un sport d’évitement, il est accessible à beaucoup plus de monde, décrit Thibalt Lebossé, joueur, entraîneur et chargé de communication au Brigde. Cela rassure les parents pour qui le football américain, à la manière du rugby, est un sport qui peut être perçu comme dangereux. L’autre avantage c’est qu’il est mixte. »Le flag football est en pleine expansion en France où il est encore méconnu. Dans quatre ans, ce sport sera une discipline olympique au JO de Los Angeles 2028. Le club nazairien veut surfer sur cette dynamique. À l’occasion de la finale nationale de football américain qu’il organise, ce samedi 8 juin, une initiation gratuite au flag sera proposée à 17 h. De quoi attirer de nouveaux adeptes et réaliser son objectif à la rentrée prochaine : lancer une école de flag football pour des enfants de moins de 10 ans.Ce samedi 8 juin, à 17 h, initiation flag football au stade du Pré-Hembert. Gratuit.