Noël, ce n'est pas que pour les humains ! Au zoo de La Flèche (Sarthe), les animaux aussi ont le droit à des cadeaux. Les soigneurs appellent ça des enrichissements : ce sont de petites surprises pour amuser les animaux, leur rappeler des odeurs de leur environnement naturel ou leur faire découvrir des choses qu'ils ne connaissent pas. Reportage.
Du bambou avec des boules de Noël accrochées aux branches. Voilà de quoi attirer immédiatement l'attention des capybaras et tapirs qui vivent dans la pampa du zoo de La Flèche, à 50 min de route du Mans (Sarthe). Claude, leur soigneur, vient d'arriver dans l'enclos avec ce drôle de cadeau. Les animaux accourent vers lui pour renifler les décorations : ils ne connaissent pas ces petits objets ronds et scintillants. Après inspection, ils passent à la dégustation de leur bambou : c'est l'heure du goûter. « Les changer de leur quotidien »Ce type de surprise, c'est ce qu'on appelle un enrichissement, dans le langage des soigneurs animaliers. « Le but, c'est de les changer un peu de leur quotidien qui peut être assez répétitif, explique Claude. Ce sont des surprises qui les amusent, les troublent… On peut leur rappeler des choses qui se passent dans la nature, en mettant sur les objets des odeurs particulières, ou leur faire découvrir des choses qu'ils ne connaissent pas. »
Lors des fêtes comme Halloween ou Noël, l'équipe du zoo essaie de coller au thème. Mais globalement, toute l'année, les animaux ont le droit à des petits cadeaux pour sortir de leur routine.
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