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VIDÉO. Au Sri Lanka, un navire chinois inquiète l'Inde et les États-Unis

par Ouest France - La sélection de la rédaction

Un navire de recherche chinois a accosté, ce mardi 16 août 2022, dans le port sri-lankais de Hambantota, sous gestion chinoise, ont annoncé les autorités portuaires, malgré les inquiétudes de l'Inde et des États-Unis qui craignent que la Chine ne se livre à des activités d'espionnage. Le Yuan Wang 5 a été accueilli par des danseurs et percussionnistes traditionnels et plusieurs députés sur un tapis rouge. L'ambassadeur de Chine au Sri Lanka, Qi Zhenhong a déclaré aux journalistes, lors de la cérémonie, que la visite du Yuan Wang 5 entrait dans le cadre des « échanges normaux entre les deux pays ». « La Chine et le Sri Lanka jouissent d'une amitié exceptionnelle », a-t-il ajouté.Soupçons d'espionnageLe Yuan Wang 5 a été autorisé à accoster à condition qu'il n'effectue aucune recherche pendant son séjour dans les eaux sri-lankaises, ont déclaré les responsables du port, après des consultations avec l'Inde, les États-Unis et la Chine. Le bateau devra également garder son système d'identification automatique (AIS) allumé dans la zone économique exclusive du Sri Lanka. Il est présenté par des sites spécialisés comme un navire de recherche et d'étude mais, selon la chaîne indienne CNN-News18, il s'agit d'un bâtiment d'espionnage à double usage, employé pour le suivi de l'espace et des satellites et utilisé spécifiquement pour les lancements de missiles balistiques intercontinentaux.À Pékin, le ministère des Affaires étrangères a fait valoir mardi que les activités de recherches marines du Yuan Wang 5 étaient « conformes au droit international et aux pratiques internationales ». Le Yuan Wang 5 a quitté Jiangyin en Chine le 13 juillet et devait initialement faire escale le 11 août dans le port de Hambantota, géré par une entreprise chinoise. Mais le Sri Lanka avait dû repousser sa venue devant les protestations indiennes. Samedi, après d'intenses négociations diplomatiques, Colombo a fait volte-face et annoncé avoir autorisé le bateau à accoster à Hambantota et à y séjourner jusqu'au 22 août. L'Inde s'inquiète de l'influence croissante de la Chine au Sri Lanka qui s'est fortement endetté au fil des ans auprès de Pékin, pour développer de grands projets d'infrastructures.