Le Festival d'Avignon a démarré le 6 juillet, après l'annulation de l'édition 2020 face à la situation sanitaire. La pandémie reste néanmoins présente : le festival est doté de centres de dépistage, il distribuera des auto-tests aux festivaliers, les salles devront être aérées 40 minutes entre chaque spectacle, et le masque sera obligatoire dans la rue. Depuis fin juin, la jauge des salles peut s’élever à 100%. Dans les rues de la cité fortifiée, l'ambiance est à la fête et aux retrouvailles : « Je suis euphorique, c’est comme si c’était mon premier festival ! », s’enthousiasme son directeur, Olivier Py. « Avoir été privé du festival l’année dernière ne fait qu’accroître l’impatience, le désir de vivre celui-là. On a appris à quel point c’était précieux ».
Le festival a ouvert le bal avec une première représentation de « La Ceriseraie » d’Anton Tchekhov, avec Isabelle Huppert.
Au total, pour cette 75e édition, 50 spectacles se dérouleront dans 21 lieux différents pour le festival « in », et 1 500 spectacles pour le festival « off », des chiffres similaires aux éditions précédentes. Cette édition sera l’occasion d’introduire le nouveau président du festival, le portugais Tiago Rodrigues, qui succèdera à Olivier Py en septembre 2022.
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