Un record et une mission: un alpiniste français de 70 ans s'est fixé pour objectif de devenir la personne la plus âgée à gravir l'Everest sans apport d'oxygène, tout en trouvant un nouvel itinéraire plus sûr.Marc Batard veut en effet explorer une nouvelle voie pour contourner la dangereuse cascade de glace du Khumbu, que tous les alpinistes doivent traverser pour atteindre le plus haut sommet du monde du côté du Népal. Plus de 40 personnes ont déjà trouvé la mort dans cette étendue glaciaire, traîtresse et en perpétuel mouvement, qui oblige les grimpeurs à naviguer au-dessus des crevasses sur des échelles branlantes. En 2014, un énorme bloc de glace s'est détaché d'un glacier suspendu et a dévalé la cascade de glace, tuant 16 guides népalais dans l'une des pires tragédies de l'Everest. « Trop de gens sont morts là-bas », a déclaré l'alpiniste français.Un alpiniste de haut niveauMarc Batard a 18 ans lorsqu'il découvre l'alpinisme, escalade les Pyrénées et commence à travailler comme guide de montagne. Il entre dans le livre des records en 1988 en devenant la seule personne à atteindre le sommet de la plus haute montagne du monde sans bouteille d'oxygène en moins de 24 heures. Son ascension en solitaire de l'Everest en 22,5 heures lui vaut le surnom de « sprinter ». Marc Batard a également fait la une des journaux dans les années 1980 pour avoir escaladé rapidement plusieurs montagnes de 8 000 mètres.Il espère aujourd'hui atteindre le sommet de l'Everest (8 848,86 mètres) pour la troisième fois. S'il réussit, Marc Batard battra le record établi par l'alpiniste italien Abele Blanc, qui a atteint le sommet de l'Everest en 2010 à l'âge de 55 ans sans oxygène. La personne la plus âgée à avoir gravi l'Everest avec oxygène était le grimpeur japonais Yuichiro Miura, à 80 ans, en 2013.
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