Le lanceur Soyouz s’est arraché sans encombre du pas de tir du cosmodrome de Baïkonour ce jeudi soir. A son bord, trois astronautes, un Français, une Américaine et un Russe en route pour la Station Spatiale Internationale. Neuf minutes après le décollage, la capsule Soyouz s’est séparée du troisième étage de la fusée pour se placer en orbite à 200 km au-dessus de la Terre. L‘équipage devra se mettre à la même altitude que l’ISS, qui tourne à 28.000 km/h à 400 km au-dessus du globe terrestre, avant les manoeuvres d’amarrage prévues samedi soir.
Thomas Pesquet, ancien pilote de ligne de 38 ans, est le 10ème Français à s’envoler dans l’espace, et le premier depuis huit ans. A ses côtés, Peggy Whitson, une des astronautes les plus expérimentées de la Nasa. Elle a déjà effectué deux séjours sur l’ISS. Le commandant de bord, le russe Oleg Novitsky a lui aussi déjà passé cinq mois sur la station orbitale en 2012 et 2013.
Liftoff for Thom_astro AstroPeggy and Oleg, starting their journey to Space_Station pic.twitter.com/qVzYyBwl0c— ESA (esa) 17 novembre 2016
Pendant ses six mois à bord de l’ISS, Thomas Pesquet doit faire pas moins de 62 expériences pour le compte de l’Agence spatiale européenne (ESA) et du Centre national d‘études spatiales. Sans compter les 55 autres expériences qui doivent être réalisées en coopération avec les agences spatiales américaine, canadienne et japonaise.
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