C'est la plus longue et la plus dangereuse des étapes de son tour du monde. L'avion Solar Impulse 2 s'est élancé dans la nuit de samedi à dimanche depuis la ville de Nankin, en Chine. Propulsé par la seule énergie solaire, l’appareil a pris son envol à 02h40, heure locale. Son point d'arrivé : Hawaï, de l'autre côté de l'océan Pacifique.
Le pilote suisse devra relever un défi humain historique : celui de tenir six jours et six nuits de suite seul aux commandes. Ce vol de 8 500 km doit durer environ 130 heures, selon les organisateurs.
André Borschberg n'aura droit qu'à de brefs sommeils d'une vingtaine de minutes et ne pourra pas quitter son siège. Chaque jour, le pilote affrontera des altitudes autour de 8400 mètres et des variations de température de 55 degrés dans la cabine monoplace.
Il s'agit aussi d'un challenge technologique. Jamais Solar Impulse 2 n'a volé au-dessus d'un océan ni n'est resté en l'air plus de 24 heures.
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