L'essence et le diesel (ou gazole) sont deux carburants résultant du pétrole brut. Mais des spécificités les différencient, à commencer par la composition. Les 2 carburants sont tous deux d'origine fossile, mais leur composition chimique diffère. L'essence renferme un mélange d'hydrocarbures légers constitués en 5 et 11 atomes de carbone. Le diesel contient des hydrocarbures plus lourds constitués entre 15 et 25 atomes de carbone. Autre différence : chaque carburant ne peut être utilisé que dans un type de moteur. L'essence est fait pour les moteurs où le mélange air/carburant est enflammé par bougie d'allumage. Le diesel est adapté aux moteurs où la compression de l'air est très importante. À noter également que leurs performances varient selon l'usage. Le moteur essence est plus adapté pour ceux qui roulent peu et souvent en ville. Quant au moteur diesel, il est habituellement plus économe au niveau de la consommation.
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