C‘était la première étape de la visite de Barack Obama en Belgique. Il s’est rendu au cimetière militaire américain de Waregem où sont enterrés 368 soldats américains tombés sur le sol belge durant la Première guerre mondiale.
Il leur a rendu hommage aux côtés du roi Philippe et de Premier ministre Elio Di Rupo.
“ Nos nations participent à l’effort international pour détruire les armes chimiques les plus redoutables, a martelé le président américain. Le type d’armes qui était utilisé avec les effets dévastateurs que l’on sait sur ces champs de bataille. Nous pensions avoir banni leur utilisation de l’histoire et nos efforts envoient un message fort qui est que ces armes n’ont pas de place dans le monde civilisé. Cette visite, ce lieu, nous rappellent que nous ne devons jamais prendre nos progrès pour acquis. “
Ces soldats appartenaient à la 91ème division d’infanterie qui participa à la bataille d’Ypres peu avant l’armistice. Au total, plus de 80.000 combattants américains perdirent la vie en Europe durant la Grande Guerre de 14-18.
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