L’élection de Barack Obama avait suscité une vague d’espérance sur de nombreux contients. Et notamment en Afrique, terre natale de son père kenyan, où Obama a immédiatement été vu en véritable héro. En 2009, six mois après son investiture il lançait à Accra, que le « le sang de l'Afrique » coulait en lui et invitait les Africains à prendre en main leur destin. "Le futur de l'Afrique incombe aux Africains" déclarait-il de la capitale ghanéenne
Mais après huit années au pouvoir, son héritage africain est avant tout symbolique.
Plus que des déclarations, c’est des actions concrètes qui étaient attendues sur le continent. Car si il a engagé les soldats américains sur les terrains maliens, nigérians ou somaliens, son administration a été critiquée pour le soutien apporté à des pays comme l'Éthiopie aux bilans peu reluisants en matière de droits de l'Homme. Pour beaucoup, son héritage le plus durable, cependant, est son exemple. « Avoir un leader comme lui a un effet psychologique important sur les Africains », relativise Mzukisi Qobo, professeur agrégé de politique à l'Université de Johannesburg en Afrique du Sud. « Malgré ses faiblesses et ses défauts, il y a un sentiment de fierté de voir quelqu'un comme Obama ». Une victoire historique qui, comme le disait Nelson Mandela, était le preuve que chacun devait « oser réver ».
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