Deux manchots pygmées de Nouvelle-Zélande sont «rentrés par effraction» chez un vendeur de sushis, dans la gare la plus fréquentée de Wellington. Ils ont été capturés et renvoyés dans leur habitat naturel par les forces de l'ordre.
La police a raconté avoir été informée durant le week-end de la présence d'un de ces animaux dans le centre-ville, et l’ont donc remis dans les eaux du port. Mais le «vagabond déhanché» (comme le surnomme les enquêteurs) est revenu sur les «lieux du crime» mardi 16 juillet, avec un complice. Ils avaient commencé à se faire un nid à l'intérieur de ce stand à sushis situé dans la gare.
Il a fallu les appâter avec du saumon pour les capturer et les renvoyer de nouveau à la mer. Les autorités chargées de la faune sauvage ont également sécurisé le stand à sushis afin de prévenir toute récidive.
D'après Jack Mace, directeur du Département de la protection de la nature, les oiseaux qui entrent dans la saison de reproduction recherchaient un endroit étriqué et sûr «pour pondre leurs œufs». Ces manchots sont «...protégés par la Loi sur la faune, ce qui signifie que vous ne pouvez pas les toucher, les ramasser, les manipuler ou les blesser de quelque façon que ce soit.» précise-t-il.
Pour arriver jusqu’à cette gare de centre-ville très fréquentée, ce couple de manchots a peut-être dû traverser une autoroute ou à se faufiler dans les canalisations d’eau selon la police.
Du haut de leurs 25 centimètres, les petits manchots bleus sont la plus petite espèce de manchots. Ils pèsent environ un kilo. L'espèce, qui ne peut pas voler, est considérée comme en péril à cause du développement urbain et de la destruction de leur habitat. On les voit assez souvent à Wellington, où leurs colonies se retrouvent le long des côtes escarpées ou sur l'île Matiu, près du port de la capitale.
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