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Naufrage de l'« Amoco Cadiz » : une marée noire qui a tout changé

par Le Monde

Le 16 mars 1978, les côtes bretonnes ont connu l'une des pires marées noires de l'histoire. En cause : le naufrage d'un pétrolier libérien, l'Amoco Cadiz. Quelques semaines plus tôt, le bateau avait chargé plus de 230 000 tonnes de pétrole brut dns le Golfe persique. Mais à son arrivée au large de l'île d'Ouessant, le gouvernail ne veut plus répondre. Le pétrolier ne peut plus manoeuvrer et dérive dangereusement vers la côte. Malgré plusieurs tentatives de remorquages, l'Amoco Cadiz finit par heurter le fond et se percer. C'est le début de la marée noire. Malgré les efforts acharnés de 40 000 militaires et bénévoles, les conséquences de cette marée noire sont terribles. Moins de 10 % du pétrole a été récupéré. Le reste s'est évaporé ou s'est dispersé sur 360 kilomètres de côtes bretonnes. Au moins 20 000 oiseaux et poissons sont retrouvés morts ou mazoutés. 6 000 tonnes d'huitres ont dû être détruites. Les 1 300 pêcheurs de la région sont eux aussi touchés. Ils doivent attendre un mois et demi avant de reprendre la mer. Mais cette catastrophe a permis de prendre de nombreuses mesures pour qu'une telle catastrophe ne se reproduise plus. De nouveaux radars sont installés et un remorqueur est déployé en permanence à Brest. Les pétroliers n'ont plus le droit de naviguer près des côtes et c'est désormais au Préfet d'ordonner les remorquages. Mais surtout, c'est la première fois qu'une société mère, en l'occurence Amoco Transport, est reconnue repsonsable et condamnée. Après 14 ans de procédure, en 1992, elle va devoir payer 192 millions d'indemnités. C'est le principe du « pollueur-payeur ».