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Mama Nelly Bistro

par La Provence

Les goûts d'une enfance congolaise sont omniprésents dans la cuisine du jeune chef marseillais. Des classiques qu'il revisite toutefois à sa sauce (graine). Grace Tulomba est un jeune homme pressé. À peine son corner à street food africaine installé au Populo qu'il s'est senti des envies d'un vrai bistrot à lui, "un truc qui me ressemble, dans le décor et dans l'assiette, et où je pouvais pousser d'un cran ce que je proposais au Populo, en termes de produits comme en termes de temps de cuisson". De l'OQTF à l'entrepreneuriat C'est désormais chose faite à l'angle de la rue de la République et du boulevard des Dames (2e), à deux pas du Grand Port d'où cargos et ferries partent pour l'Afrique. Bien plus qu'un simple clin d'œil pour Grace, débarqué en Europe avec toute sa famille en 2006, il a alors 13 ans, après que son père pasteur avait été menacé par les pouvoirs locaux. La Belgique d'abord, puis la France, jusqu'à ce que le couperet tombe : les Tulomba font l'objet d'une OQTF, obligation de quitter le territoire français. "Sans la mobilisation de nos professeurs de l'époque, on aurait été expulsés, se souvient Garce Tulomba. On a pu finalement rester." Et créer, au fil des années, une référence de la cuisine africaine à Marseille. Avec d'abord la mère, Nelly donc, traiteur et pilier des mariages et fêtes familiales de la communauté africaine de la ville. "Déjà au pays, je cuisinais pour les enfants pauvres à la demande de la mairie, raconte-t-elle. Pour pouvoir monter mon affaire de traiteur ici, j'ai passé un CAP cuisine." Mais Mama Nelly n'est pas du genre à voir sa famille se ramollir. À la maison, elle a donc mis toute la marmaille en cuisine, garçon compris. "Et pourquoi il n'aurait pas appris la cuisine, lui aussi ?", s'interroge Nelly. Grace et ses quatre sœurs (Merveille, Joviale, Bénédicte, Anaël) se sont donc formés aux secrets du thiéboudiène, du yassa, du poulet Directeur Général (on vous laisse découvrir), de la sauce graine (à base de pulpe du fruit du palmier à huile) ou de l'attiéké (semoule de manioc).