Mali : la vie d'un camp français dans le désert

Dernier épisode de notre série consacrée à la force Barkhane, qui devrait bientôt quitter le Mali, remplacée par une force internationale de forces spéciales. Aujourd'hui notre reporter Antoine Estève découvre les secrets d'un camp français isolé, au milieu du désert du Sahara. La vie des soldats est mise à rude épreuve. Comment s'organisent-ils pour récupérer efficacement entre deux missions de combat ?Le camp français est installé au milieu de ruines. Au pied des montagnes d'Hombori. C'est une zone dangereuse, qui abrite de nombreux groupes terroristes entre Douentza et Gao, à quelques kilomètres de la frontière avec le Burkina-Faso. Les militaires ont établi leur campement au milieu d'un ancien village, des anciennes maisons de terre battue, détruites pendant les combats, dans le désert. Ici, quand les troupes ne sont pas en mission, le temps s’arrête pendant quelques heures.Des abris de fortune. Du bricolage pour se protéger du sable et du soleil. On n’est jamais loin des véhicules blindés, en cas d’attaque. Et une simple bâche fait office de chambre à coucher. Les lits pliants sont posés à même le sable. Un sac fait office de table de nuit. Un gilet pare-balle plié en deux se transforme en fauteuil. "La bâche en plastique, c'est la vie ! Sans elle, on cuirait sur place. On l'accroche à notre véhicule blindé et ça nous fait une bonne protection contre le soleil et la poussière.", explique Ali, un jeune sergent du 126ième Régiment d'Infanterie de Brive, le visage buriné par trois mois d'opérations dans le Sahel.Ces moments de repos au camp, les soldats les utilisent aussi pour préparer leur future mission. Thomas, un brigadier-chef de l'infanterie, vérifie les munitions de son fusil mitrailleur. Il a fait une petite lessive avec du savon de Marseille et un verre d'eau, le linge sèche au vent, sur un câble électrique tendu entre deux blindés. Il remplit ses gourdes d'eau aussi. "C'est important de pouvoir se poser un peu. Les missions s'enchaînent, jour et nuit. Alors quand on a quelques heures, on en profite pour s'occuper de nos affaires personnelles. On mange, on se réhydrate, on soigne les petits bobos.", raconte Thomas, les yeux rouges, et cernés.Lorsqu’ils traquent les terroristes dans le désert, les soldats de la force Barkhane se nourrissent de rations de survie, composées de plats lyophilisés ou en boîtes de conserve. Alors quand ils ont un peu de temps, ils composent des menus avec les restes. Dimitri, soldat d'Infanterie, est assis sur une chaise pliante en face de son binôme Fred. Il mange du riz en sauce dans une bouteille en plastique coupée en deux en guise d'assiette. Il est fier de son menu, concocté avec les restes d'une ration de survie entamée hier soir. "J'ai pris un peu de riz collant, avec du Viandox, des restes de sauce au poulet et un peu de sardine à l'huile. Tout ça mélangé, ça donne un plat presque... euh... Appétissant !"Mais la principale activité du militaire pendant ses temps de pause, c’est le sport. En deh