Si vous vous êtes levés vers 5h30 du matin, ce lundi 16 mai, vous avez peut-être pu assister à une éclipse totale de Lune qui se déroulait dans le ciel. Un spectacle céleste peu fréquent au cours duquel l’astre nocturne perd sa brillance et se teinte progressivement en rouge.
Ce phénomène se produit environ deux fois par an mais pour ça plusieurs conditions doivent être remplies: la Lune doit être dans sa phase pleine mais surtout le Soleil, la Terre et la Lune doivent être parfaitement alignés. L’astre nocturne glisse alors dans l’ombre de la Terre, qui fait écran aux rayons solaires et perd peu à peu son éclat blanc.
Mais il ne s’éteint pas pour autant: la Terre continue à renvoyer à la Lune de la lumière du Soleil, via des rayons qui prennent une teinte rouge par un processus de “réfraction de l’atmosphère”, explique Florent Deleflie, de l’Observatoire de Paris-PSL. “Durant une éclipse, il n’y a plus que la Terre qui puisse éclairer la Lune via cette réémission de rayons rouges”, poursuit l’astronome.
“C’est très intriguant de voir une Lune blanche et brillante prendre, au fil des minutes, une teinte rouge et éteinte”, ajoute-t-il. Visible avec des jumelles comme à l’œil nu, le phénomène peut donner des “photos spectaculaires” si les conditions météo sont bonnes.
L’éclipse était visible depuis une partie des continents américain, européen et africain, entre le lever et le coucher de la Lune.
En France métropolitaine, l’éclipse a commencé à 3h32 et a été totale en fin de nuit à partir de 5h29, avec un maximum à 6h08: le disque lunaire était alors complètement rouge. À noter que la Lune se couche pendant cette phase de totalité, au moment même où se lève le Soleil.
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