La Ligue nationale de football américain (NFL) a réagi mercredi 23 mai au mouvement de boycottage de l'hymne américain qui a perturbé la saison 2017. Ce mouvement consistait pour certains joueurs à poser le genou à terre pendant l'hymne pour protester contre les tensions raciales aux Etats-Unis et les violences policières contre les Afro-Américains. La NFL oblige désormais les joueurs à rester debout pendant l'hymne, tout en permettant aux protestataires de rester dans les vestiaires.
« Une équipe sera pénalisée si un membre de son personnel présent sur le terrain ne reste pas debout et ne respecte pas le drapeau et l'hymne », a expliqué la NFL, sans préciser ce qui serait considéré comme un manque de respect. Ces mesures, adoptées par les trente-deux propriétaires d'équipes, sont destinées à empêcher la crise de l'automne de se répéter, quand des centaines de joueurs posaient un genou à terre, tête baissée, restaient assis ou levaient le poing pendant The Star-Spangled Banner, l'hymne national.
Lancé en 2016 par Colin Kaepernick, à l'époque quarterback de San Francisco, le mouvement avait provoqué la colère de Donald Trump. Le président états-unien avait estimé qu'il s'agissait d'un comportement antipatriotique et avait insulté les joueurs qui participaient au mouvement, les qualifiant de « fils de pute ».
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