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Les bains-douches de Laval : un bijou Art déco à découvrir

par Ouest France

De tous les bains-douches de l'Ouest du début du XXe siècle, l'établissement de Laval, en Mayenne, aujourd'hui lieu d'exposition et de visite, est certainement le plus remarquable. Stéphane Hiland, responsable du service Patrimoine et Médiation de Laval nous raconte son histoire. « Laval a tardé à se doter de bains-douches alors qu’on en parlait déjà au XIXe siècle mais c’était pour une bonne raison. Notre maire, Auguste Jamin, avait un grand projet : il voulait faire une sorte de « palais social ». Par le beau, il voulait promouvoir l’eau et ses bienfaits. » Construit sur les plans de l’architecte mayennais, Léon Henri Guinebretière (1892-1965), l’établissement des bains-douches Art déco de Laval est certainement l’un des plus beaux exemples de l’Ouest encore visibles aujourd'hui. « On a fait appel aux talents de la région, reprend Stéphane Hiland, responsable du service Patrimoine et Médiation de Laval. Le ferronnier d'art Bourny a réalisé la grande porte d'entrée, le maître verrier Auguste Alleaume, le vitrail de style Art moderne, et la mosaïque est l'œuvre de la grande famille rennaise Odorico. » Les bains-douches sauvés des eauxLa grande majorité des anciens bains-douches de l’Ouest n’ont conservé de leur passé que leur façade. À Laval, l’organisation intérieure, le mobilier et les décors d’origine ont été préservés et restaurés lors d’une importante campagne menée au milieu des années 2010.Après la fin de son exploitation, en 2003, le petit bijou mayennais s’est vite dégradé au point qu’il avait été envisagé de le détruire. Mais l’intérêt pour l’œuvre d’Odorico, ravivé par une exposition du Musée de Bretagne, à Rennes, en 2009, et la mobilisation de très nombreux partenaires, publics et privés, ont permis le sauvetage des anciens bains-douches et leur restauration. L'établissement de Laval est aujourd’hui ouvert à la visite en été (ou sur réservation pour les groupes) et accueillent régulièrement des expositions.