La Chine est fière d‘être devenue la troisième nation mondiale à réussir un alunissage en douceur. Sa sonde spatiale Chang’e 3 s’est posée sans problème sur le sol lunaire, un exploit technologique que sont uniquement parvenus à réaliser les Etas-Unis et l’URSS. Le dernier alunissage réussi remontant à 1976, il y a 37 ans, avec la mission soviétique Luna.
Une salve d’applaudissements a résonné dans la salle de contrôle à Pékin. L’alunissage a eu lieu sur une plaine large de 400 kilomètres, connue sous le nom latin de « Sinus Iridum », ou sous celui de « Baie des arcs-en-ciel », un terrain volvanique encore inexploré... La fusée avait été lancée avec succès le 1er décembre dernier. Depuis, la mission a été suivie de près par des millions de Chinois.
Sur la Lune, le vaisseau va maintenant déployer une rampe pour faire sortir un rover, un engin à propulsion solaire doté de six roues, et répondant au nom de Yutu ou lapin de jade. Il sera chargé de creuser le sol et de mener des recherches géologiques., et il sera opérationnel 3 mois.
Pékin consacre des milliards de dollars à son ambitieux programme spatial. Le rêve chinois est d’envoyer un homme sur la Lune, probablement après 2025.
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