Après 20 ans de règne, le roi Albert II a annoncé mercredi dans une allocution radiotélévisée sa décision d'abdiquer en faveur de son fils aîné. Le prince Philippe reprendra le flambeau le 21 juillet, jour de la fête nationale en Belgique.
Ce départ était évoqué depuis plusieurs mois dans les milieux politiques et médiatiques, alors que le monarque apparaissait de plus en plus fatigué et soucieux de se retirer, notamment dans sa propriété du sud de la France.
Né le 6 juin 1934, le deuxième fils de Léopold III et de la reine Astrid était devenu le sixième monarque belge le 9 août 1993, après le décès inopiné de son frère, le roi Baudouin, qui n'avait pas eu d'enfant.
Albert II est le premier souverain à quitter volontairement le pouvoir dans l'histoire du pays.
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