Le géant de l'Internet russe Yandex lance son premier smartphone.

Le géant de l'Internet russe Yandex lance son premier smartphone. Il est moins connu que Google. Mais Yandex, le géant russe de l'Internet, créateur du moteur de recherche dominant dans son pays, entend bien venir piétiner les plates-bandes des leaders américains, notamment sur le domaine des smartphones. Il vient de lancer son premier appareil, le Yandex.Phone. Après avoir fait durer le suspense pendant plusieurs semaines, le géant russe des nouvelles technologies Yandex a lancé mercredi son premier smartphone, baptisé « Yandex.Phone », très attendu par les milieux spécialisés et qui doit lui faciliter le passage du monde des services à celui des produits. Le créateur du moteur de recherche dominant en Russie et dans tout l'espace post-soviétique a dû multiplier les initiatives ces dernières années, notamment via les applications pour mobile, afin de défendre ses parts de marchés attaquées par Google. De nombreuses applications À l'image de son concurrent américain, il s'est diversifié avec de nombreuses applications, de la livraison de nourriture à la commande de VTC, marché sur lequel il a réussi à dominer le mastodonte américain Uber. Le premier smartphone Yandex, présenté à la presse mercredi, sera disponible dès jeudi en Russie, en ligne et dans certaines chaînes de commerce de détail de téléphonie et d'électroménagers. L'appareil coûtera 17 990 roubles (238 euros au taux actuel), ce qui le rend moins cher que des produits similaires des géants Apple et Samsung, et fonctionnera sous le système d'exploitation Android. Dessiné par Yandex, il est fabriqué en Chine. L'écosystème de Yandex - ses nombreuses applications de paiement, musique, cartes, VTC - sera pré-installé sur l'appareil, qui fonctionnera avec son assistant vocal Alice (« Alissa » en russe), doté d'une intelligence artificielle. « À l'intérieur du smartphone, les applications Yandex sont présentées sous forme d'un écosystème avec Alice en son centre. Il n'est pas nécessaire d'ouvrir les applications individuellement pour accomplir une tâche, il suffit de demander à Alice », a déclaré Fiodor Iéjov, un responsable de Yandex qui a procédé à sa présentation. « Notre téléphone, c'est avant tout la possibilité de montrer à tous les producteurs russes la manière dont (Yandex) peut fabriquer un téléphone du début à la fin, avec notre interface utilisateur et notre écosystème, » a-t-il déclaré sur scène, devant un parterre de journalistes. Nouvelle étape Pour Yandex, le lancement d'un smartphone permet de franchir un pas majeur dans son développement au-delà des logiciels et des applications alors que les géants de l'internet, tels Google ou Facebook, ont lancé ou tenté de lancer leurs propres smartphones, souvent avec un succès mitigé. Un premier smartphone conçu par une société russe (mais assemblé en Chine), le YotaPhone, avait été lancé en 2013 avec pour particularité d'avoir deux écrans, mais il n'avait rencontré qu'un faible succès. Cette fois, le smartphone russe sera développé par un groupe beaucoup plus puissant, coté à New York et reconnu en Russie et dans l'espace post-soviétique pour sa créativité. « Il ne s'agit pas de concurrencer Apple ou Samsung. Il s'agit de faire un produit de moyenne gamme d'un coût modéré », avait expliqué Tom Morrod, directeur de recherches au cabinet IHS Markit. « Pour toutes les entreprises qui à la base ne produisent pas de matériel, lancer un téléphone ne sert pas à gagner de l'argent mais à déployer tout leur environnement numérique sur ces appareils », a-t-il poursuivi. C'est le cas de Yandex, dont les smartphones sont d'emblée proposés avec toutes les applications du groupe. Milieu de gamme « Si un seul utilisateur utilise toutes les applications Yandex, cela permet d'établir un profil extrêmement complet d'un individu : ce qu'il mange, ce qu'il regarde, ce qu'il écoute, comment il se déplace, etc. C'est comme ça que ces groupes gagnent de l'argent », précise Tom Morrod. « Du point de vue de ses capacités, c'est un smartphone absolument ordinaire. Mais si l'on considère les services offerts, c'est en effet un produit intéressant à tester. En plus, le prix est absolument abordable et adéquat par rapport au marché », pense Konstantin Gagarin, rédacteur en chef du média spécialisé en numérique SuperG.ru. Le Yandex.Phone se place en effet en milieu de gamme pour la Russie, où le prix moyen du smartphone est de 15 000 roubles selon l'agence de presse russe Ria Novosti. « Yandex n'a pas pour objectif d'avoir un succès colossal. Ils veulent surtout vendre une certaine quantité de smartphones et avoir un feedback pour définir la direction à prendre par la suite », reprend Konstantin Gagarine. Yandex et son principal rival russe Mail.ru - propriétaire du « Facebook russe » VKontakte - se battent actuellement dans l'arène du commerce en ligne, un secteur en plein boom en Russie alors que le pays, sous pression des sanctions occidentales, se tourne de plus en plus vers Pékin pour des projets communs. Mail.ru a récemment annoncé une alliance avec le géant chinois de l'e-commerce Alibaba, tandis que Yandex s'est associé avec la première banque du pays, Sberbank, pour la création d'une société commune dans le commerce en ligne, valorisée à un milliard de dollars.