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La Navy américaine dotée de « railguns » dès 2016

par Le Monde

La marine américaine a annoncé son ambition de doter dès 2016 ses prochains navires d'une nouvelle arme, le railgun (« canon électrique » en français), rapporte Ars Technica. Contrairement aux armes conventionelles, qui utilisent une charge explosive pour propulser leur projectile, cette arme repose sur une force électromagnétique (connue sous le nom de force de Lorentz) générée par une différence de potentiel électrique entre deux rails parallèles dans lequels circulent un courant. Les munitions utilisées ont une telle vélocité - sept fois la vitesse du son pour une portée supérieure à 160 kilomètres - qu'elles ne nécessitent aucune charge explosive pour faire d'importants dégâts, ce qui pourrait représenter des économies pour la marine américaine, explique Wired : un projectile de railgun coûterait environ 25 000 dollars, comparés aux 500 000 voire aux 1,5 million de dollars que coûtent les missiles conventionnels.   Images : Office of Naval Research

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