Derrière cette touffe de poils synthétique, se cache un robot qui pousse des petits cris de contentement quand on lui gratte la tête. Équipé de nombreux capteurs, Paro est doté d'une redoutable intelligence artificielle qui lui permet de réagir à différentes sollicitations. Il peut cligner ses grands yeux, bouger la tête, remuer la queue et les nageoires et émettre des gémissements enregistrés auprès d'un véritable bébé phoque... quand on lui touche la moustache.Paro, qui vient de la contraction "personal robot" a été créé par le Japonais Takanori Shibata à l'attention des malades atteints de la maladie d'Alzheimer. Vingt ans plus tard, il fait son apparition en France. Aussi, le chef de service a vite pris la mesure de ce nouvel outil thérapeutique pour en doter son service. "On s'est appuyé sur des publications médicales sur le développement des traitements chez le sujet âgé."Car, loin des idées reçues, Paro n'est pas un gadget. "L'utilisation d'un robot comme complément thérapeutique s'avère très positive et une possible alternative aux traitements médicamenteux anxiolytiques du patient. Ce robot-bébé permet de rassurer la personne âgée. Il y a cette sensation de protection, le sentiment d'avoir une compagnie. Paro a aussi un petit côté doudou comme les peluches. Finalement, avec des moyens tactiles, on revient à l'essentiel des sens", explique le médecin.
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