C’est en toute discrétion que les euros en espèces ont été livrés aux commerçants de Riga ces derniers jours. Mais c’est aussi dans une grande indifférence des Lettoniens que la nouvelle monnaie européenne débarque dans cette ancienne république soviétique.
Après l’Estonie en 2011, c’est à présent la Lettonie qui rejoint la zone euro, portant à 18 les pays de l’UE qui utilisent la monnaie européenne.
Ce n’est pas sans nostalgie que les Lettoniens font leurs adieux au lats, la monnaie nationale qui a succédé au rouble en 1993. Durant le XXeme siècle ils ont changé 6 fois de monnaie, l’euro est la septième. Peut-être apportera-t-elle de la stabilité, mais les Lettoniens craignent qu’elle n’entraîne l’inflation.
Oleg Bachurin habite Riga : “Dans tous les pays qui l’ont vécu avant nous, les prix ont grimpé, et il est vraisemblable que ce soit pareil ici” dit-il.
C’est ce qu’ont constaté les habitants de Valka, village frontière entre l’Estonie et la Lettonie. Les prix, coté estonien avaient grimpé à la suite de l’adoption de l’euro il y a trois ans. Mais pour l’adjoint au maire, le plus gros problème est ailleurs : “Le principal problème, c’est l’emploi. Je ne vois pas comment l’euro peut résoudre la question” estime Viesturs Zarins.
La méfiance est compréhensible car 20% de la population de ce pays de 2 millions d’habitants avait dû émigrer suite à la crise de 2009. Après 5 ans d’austérité et un plan de sauvetage international, la Lettonie s’est redressée.
Le PIB a progressé de 4,5% au troisième trimestre 2013, il avait chuté de 19% en 2009.
L’inflation en avril était à 1,3%, elle approchait 16% en 2008. Or, le chômage touche 12% des actifs.
La Lettonie est à présent l‘économie qui affiche la plus forte croissance de l’UE, mais elle devient aussi le pays le plus pauvre de la zone euro. Avec la monnaie commune, elle espère, au moins, profiter des taux d’intéret plus bas, et attirer les investisseurs.
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